杨天义是吉水县一名县人大代表，在吉水县水南镇可谓家喻户晓，只要一提到他自建影剧院和自办剧团的事，农民兄弟都会竖起大拇指，交口称赞他风格高，为当地农民办了两件大好事。
杨天义出生在水南镇华山村，现任水南镇居委会主任。小时候家里穷，兄弟姐妹多，初中毕业后，他种过田，当过搬运工人、拖拉机手。这些年里，他结识了很多朋友。1984年，他在政府的帮助下开了一家再生资料公司，因他精明能干，加上为人诚实守信，生意一直火红。10年后，这位昔日的“破烂王”，成了镇里的致富能人。饮水思源，他想为家乡人民做点好事，报答乡亲们的养育之恩。他想以前水南镇文化站是全省百强先进文化站，自从老电影院拆迁后，农民群众没有一个文化活动的场所，精神生活很单调，一年到头电影和戏看不到一次。为了解决农民看戏难问题，2003年他一咬牙拿出自己的大部分积蓄，自筹资金20余万元，在休闲广场对面，建起了一幢能容纳800观众的影剧院，不但免费提供给群众开展文化活动，逢年过节还请来县文工团的演员，为群众带来一顿顿免费的文化大餐。20万元，可不是一个小数字，一个农民能拿出这么多钱，建一个影剧院方便群众，丰富农民的文化。每当影剧院有演出，十里八村的农民闻讯后都会赶来，影剧院热闹非凡，整个影剧挤得水泄不通，歌声、掌声、笑声不断，影剧院成了群众的乐园。杨天义的自费建影剧院的故事还刊登在《经济日报农村版》、《井冈山报》上，一时间他成了县里的知名人士。
影剧院是有了，但镇里没有剧团，次次请外面的文工团来演出，总不是长久之计，一是经济上负担不起，二是不合农民群众的口味。如果有一支自己的农民剧团该有多好，杨天义又想到了小时候，活动在水南镇各村的文艺队，他们在县里可是小有名气，如果能把他们组织起来，该是一件多么好的事情。特别是现在国家提出了建设新农民的口号，组建一支农民剧团是一件十分有意义的事情。说干就干，2006年，他找到了以前镇里剧团的几个骨干演员，希望他们能重新出山，建起农民剧团。在建剧团的初期困难丛丛，简单的道具和乐器要钱，演员都是农民，天天来演出，田都会荒掉。没有钱，杨天义自己拿出5000元钱，购买设备，组织了一支14个人的小剧团。为了得到重视，杨天义经常上镇党委向主要领导汇报，争取镇里的支持。县宣传部、文电局他也经常跑，争取政策和资金的支持。剧团演员被杨天义的直执之心感动了，虽然没有工资，演员排练还是认认真真，一有机会就会在影剧院免费会农民演出，很受观众欢迎。在当年11月的全县首届文化艺术节上，他组建的剧团小试牛刀，精彩的演出，博得了全县观众的阵阵掌声，演出获得了第二名的好成绩。杨天义看到了剧团的希望，为了壮大剧团规模，做出特色，他再次投资一万余元增添了有关设备和道具，并请了老师指导排演新戏曲，把戏演到全镇的21个村去。目前，农民剧团已发展25人，每年为当地群众免费演出20余场，有时候还到全县别的乡镇免费演出，深受当地群众的欢迎。